Die Prognose klingt fast schon zynisch: 0,6 Prozent Wirtschaftswachstum für das Jahr 2026. Nach zwei Jahren der Rezession und einem mühsamen Plus von 0,2 Prozent im Vorjahr ist diese Zahl kein Grund zum Jubeln, sondern eher ein Ausdruck der Resignation. Deutschland, einst der unangefochtene Motor Europas, tut sich schwer, wieder in die Gänge zu kommen. Die Hoffnung auf eine schnelle Erholung hat sich zerschlagen, und es sind längst nicht mehr nur zyklische Faktoren, die das Land bremsen. Es ist eine Mischung aus strukturellen Altlasten, verpassten Transformationen und einem globalen Umfeld, das sich grundlegend gewandelt hat.
Das Hauptproblem der deutschen Wirtschaft ist ihre industrielle Ausrichtung. Jahrzehntelang profitierte der Standort von günstigen Energieimporten, einem riesigen chinesischen Absatzmarkt und einer relativ stabilen geopolitischen Lage. Diese drei Säulen sind weggebrochen oder zumindest stark erschüttert. Die Energiepreise bleiben im internationalen Vergleich hoch, was besonders die energieintensive Industrie unter Druck setzt. Unternehmen der Chemie- und Stahlbranche denken laut über Produktionsverlagerungen nach, ein Szenario, das vor wenigen Jahren noch undenkbar war.
