Die Sonne brennt unbarmherzig auf den Rasen des Inter&Co Stadiums in Orlando, die Luft flimmert \u00fcber den R\u00e4ngen, und die Menge skandiert rhythmisch einen Namen, der in Europa l\u00e4ngst Legendenstatus genie\u00dft. Thomas M\u00fcller steht am Elfmeterpunkt, den Ball ruhig in den H\u00e4nden, ein breites, fast schelmisches Grinsen im Gesicht. Es ist das Finale des MLS All-Star Shooting Game, eines Wettbewerbs, der bei den amerikanischen Fans Kultstatus hat und bei dem es darum geht, aus verschiedenen Positionen und unter Zeitdruck so viele Tore wie m\u00f6glich zu erzielen. M\u00fcller atmet ein, tritt an, und der Ball zischt unhaltbar in den oberen Winkel. Das Stadion explodiert. Mit diesem Treffer hat der 36-j\u00e4hrige Deutsche nicht nur das Spiel gewonnen, sondern auch den seit Jahren bestehenden Rekord der MLS All-Star-Geschichte gebrochen. Und das Beste daran: Er denkt noch lange nicht daran, aufzuh\u00f6ren.<\/p>\n
Der Rekord, den M\u00fcller an diesem Abend pulverisiert hat, ist eine Zahl, die in den USA als fast unantastbar galt. 24 Punkte in der historischen Bestenliste des Shooting Challenges. M\u00fcller beendete den Wettbewerb mit 28 Punkten. Seine Pr\u00e4zision war dabei fast schon unheimlich. Egal ob aus der Distanz, nach einem kurzen Dribbling oder aus spitzem Winkel \u2013 der Ball fand mit einer Regelm\u00e4\u00dfigkeit ins Netz, die an ein Trainingsspiel erinnerte. Doch es war nicht nur die technische Perfektion, die das Publikum begeisterte. Es war die pure Freude, die M\u00fcller bei jedem Treffer ausstrahlte. Er tanzte mit den Maskottchen, winkte den Fans zu und genoss jeden einzelnen Moment dieses Spektakels.<\/p>\n
Dieser Triumph ist weit mehr als nur eine nette Anekdote am Rande der Saison. Er ist der perfekte Beweis daf\u00fcr, dass Thomas M\u00fcller auch mit 36 Jahren noch immer \u00fcber eine mentale und technische Klasse verf\u00fcgt, die ihn von der Masse abhebt. Nach seinem Abschied vom FC Bayern M\u00fcnchen, nach \u00fcber 600 Spielen f\u00fcr den Rekordmeister und zahlreichen Titeln, h\u00e4tte sich M\u00fcller auf die faule Haut legen k\u00f6nnen. Stattdessen w\u00e4hlte er den Weg in die USA, in die Major League Soccer, um dort noch einmal etwas ganz Neues aufzubauen. Viele Kritiker hatten damals gemuttert, das sei nur noch ein lukrativer Ruhestand auf Raten. Sie alle haben sich geirrt.<\/p>\n
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M\u00fcller hat die MLS nicht als Endstation betrachtet, sondern als neues Spielfeld. Seine Art, das Spiel zu lesen, seine F\u00e4higkeit, den ber\u00fchmten \u201eRaum zu deuten\u201c, hat ihn auch in Nordamerika schnell zum absoluten Schl\u00fcsselspieler gemacht. W\u00e4hrend die physische Athletik in der MLS oft \u00fcber alles andere gestellt wird, bringt M\u00fcller etwas mit, das dort noch immer rar ges\u00e4t ist: Intelligenz. Er erkennt L\u00fccken, bevor sie entstehen, spielt P\u00e4sse, die andere nicht sehen, und schafft es, seine Mitspieler durch seine blo\u00dfe Pr\u00e4senz besser zu machen. Er ist der Dirigent in einem Orchester, das oft nur laut, aber nicht immer harmonisch spielt.<\/p>\n
In den Interviews nach dem Spiel, als er den Pokal f\u00fcr den Rekordbrecher in die H\u00f6he streckte, wurde M\u00fcller nach seiner Zukunft gefragt. Die Frage, ob dieser Rekord der perfekte Abschluss seiner Karriere sei, beantwortete er mit einem typischen M\u00fcller-Lachen. \u201eAbschluss? Nein, nein. Ich sp\u00fcre noch immer dieses Feuer in mir, wenn ich auf den Platz gehe. Die MLS entwickelt sich rasant, das Niveau wird von Jahr zu Jahr besser, und ich will Teil dieser Entwicklung sein. Solange die Beine mitmachen und der Kopf Spa\u00df hat, gibt es keinen Grund, den Schuhen den R\u00fccken zu kehren.\u201c<\/p>\n
Diese Worte sind kein leeres Pathos. Wer M\u00fcller in den Trainingseinheiten beobachtet, sieht einen Profi, der mit der Akribie eines Zwanzigj\u00e4hrigen an seiner Fitness arbeitet, aber mit der Gelassenheit eines Mannes, der alles schon gesehen hat. Er hat den Druck der gro\u00dfen B\u00fchnen Europas hinter sich gelassen und in den USA eine neue Heimat gefunden, in der er den Fu\u00dfball wieder als das betrachtet, was er in seiner Kindheit war: ein Spiel, das man gewinnen will, aber vor allem ein Spiel, das man liebt. Thomas M\u00fcller mag in Europa seine unsterblichen Momente gehabt haben, aber in den USA schreibt er gerade ein neues, ebenso faszinierendes Kapitel. Und es sieht ganz so aus, als h\u00e4tte dieses Kapitel noch einige Seiten vor sich.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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